Kilpailua suurempi tehtävä: Vuoden Kokki ja Vuoden Tarjoilija rakentaa ravintola-alan tulevaisuutta 

Vuoden Kokki ja Vuoden Tarjoilija muodostaa suomalaisen ravintola-alan osaamisen, kulttuurin ja tulevaisuuden kehittämisalustan, jonka merkitys ulottuu kilpailuja pidemmälle. Finaalien yhteydessä järjestetty Kasvun kattaus kokosi ruoka- ja ravintola-alan toimijoita keskustelemaan alan tulevaisuudesta ja osoitti käytännössä, mitä ruokakulttuurin kehittäminen vaatii: kohtaamisia, yhteistyötä sekä rohkeutta tarttua uusiin mahdollisuuksiin. 

Vuoden Kokki ja Vuoden Tarjoilija sekä Helsingin kaupunki kokosivat Kasvun kattaukseen yli sata ravintola-alan, elintarviketeollisuuden, julkisen sektorin ja koulutuksen vaikuttajaa keskustelemaan suomalaisesta ruokakulttuurista sekä alan kasvusta, vetovoimasta ja innovaatioista. Samalla tilaisuus nosti esiin merkityksellisten kohtaamisten voiman: tuomalla yhteen ruoka- ja ravintola-alan toimijoita ja rakentamalla vuoropuhelua Vuoden Kokki ja Vuoden Tarjoilija edistää alan tulevaisuutta sekä vahvistaa suomalaisen ruokakulttuurin arvostusta ja vaikuttavuutta.  

Katse tulevaisuuteen 

Kasvun kattauksessa ruoka- ja ravintola-alan tulevaisuutta tarkasteltiin niin kaupunkikulttuurin kuin uuden teknologian näkökulmasta. Helsingin kaupungin pormestari Daniel Sazonov nosti esiin ruokakulttuurin merkityksen kaupungin elinvoiman rakentajana, kun taas matkailupäällikkö Nina Vesterinen ja johtava asiantuntija Jussi Loponen korostivat yhteistyön, kokeilujen ja viestinnän merkitystä ruokainnovaatioiden kaupallistamisessa sekä helsinkiläisen gastronomian tunnettuuden kasvattamisessa. Nordic Foodtech VC:n perustajakumppani Lauri Reuter puolestaan muistutti, että uudet raaka-aineet ja foodtech-innovaatiot tarvitsevat rinnalleen kokkeja, tarjoilijoita ja muita alan ammattilaisia, joiden käsissä uudet tuotteet muuttuvat kiinnostaviksi ruokakokemuksiksi. 

Ruokaketjun eri toimijoiden ja näkökulmien kohdatessa syntyy rohkeita kokeiluja ja mahdollisuuksia viedä uusia ideoita käytäntöön. Juuri tällaisen vuoropuhelun ja yhteistyön edistäminen on osa Vuoden Kokki ja Vuoden Tarjoilija -brändien laajempaa tehtävää. 

Tarve taitaville tekijöille 

Ruoka- ja ravintola-alan tulevaisuus riippuu myös siitä, löytyykö alalle riittävästi uusia osaajia. Tekijöitä tarvitaan, sillä vaikka teknologia muuttaa työn tekemisen tapoja, ei ihmisten tarve ruokakokemuksille, elämyksille ja henkilökohtaiselle palvelulle ole katoamassa.  

Suomalainen työ ry:n toimitusjohtaja Juhana Brotherus huomautti nuorten ikäluokkien pienentymisen nostavan entistä tärkeämmäksi kysymyksen siitä, miten uusia osaajia saadaan houkuteltua alalle. Paneelikeskustelussa Lauri Reuter, ravintoloitsija Lauri Kaivoluoto, Arla Pron Culinary Lead Markus Hurskainen ja Avecmedian päätoimittaja Outi Tuomivaara nostivat vetovoiman avaimiksi koulutuksen monipuolisuuden, hyvän työkulttuurin, alan tarjoamat erilaiset urapolut sekä viestinnän, jolla alan mahdollisuuksia tehdään näkyväksi.  

Alan tulevaisuus rakentuu taitavien osaajien lisäksi siitä, miten kiinnostavasti suomalaisesta ruokakulttuurista ja sen tekijöistä kerrotaan. Vuoden Kokki ja Vuoden Tarjoilija vahvistaa ruoka- ja ravintola-alan vetovoimaa ja tunnettuutta tuomalla esiin alan ammattilaisia, osaamista, uria ja yrittäjyyttä. Samalla brändit tekevät näkyväksi alan merkityksellisyyttä ja sen tarjoamia monipuolisia mahdollisuuksia vaikuttaa suomalaiseen ruokakulttuuriin. 

Enemmän kuin kilpailu 

Kasvun kattaus osoitti, kuinka tärkeää yhteistyö on suomalaisen ruoka- ja ravintola-alan tulevaisuudelle. Elinvoimainen ruokakulttuuri ei synny yhden toimijan voimin, vaan sen rakentaminen on koko ruokaketjun yhteinen tehtävä. Vuoden Kokki ja Vuoden Tarjoilija vahvistaa tätä yhteistyötä luomalla kohtaamisia ja rakentamalla vuoropuhelua keittiön, salin, elinkeinoelämän ja yhteiskunnallisten toimijoiden välille. 

”Suomalaisen ruokakulttuurin tulevaisuus syntyy yhteistyössä. Vuoden Kokki ja Vuoden Tarjoilija rakentaa elinvoimaisempaa tulevaisuutta kotimaiselle gastronomialle yhdessä alan toimijoiden kanssa. Tuomalla yhteen ruoka- ja ravintola-alan asiantuntijat, osaamisen ja näkökulmat nostamme esiin alan merkittävyyttä osana yhteiskunnan elinvoimaa, työllisyyttä ja hyvinvointia”, kertoo Wihuri Metro-tukun valikoima- ja markkinointijohtaja Emilia Santavuori.